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Combien de générations ont connu l'âne ? Combien de personnes s'en sont
servi ? Combien de services rendus ? Ils sont innombrables. Dans
l'agriculture, l'arrivée du modernisme, de la machine à vapeur, de la
force motrice, toutes ces découvertes ont permis d'inventer, de fabriquer
le "tracteur".
Dès son apparition sur
le marché, le développement agricole s'en est trouvé favorisé. Le travail
a été plus facile, plus rapide. Les exploitations se sont agrandies et il
a donc été nécessaire de concevoir des outils plus performants et de créer
des espaces plus vastes. Le remembrement des petites parcelles a permis
des rendements plus élevés et donc une certaine amélioration de la vie.
Le tracteur, les outils,
le remembrement sont des opposants ou des concurrents immédiats de l'âne.
Le modernisme agricole a chassé l'âne, certes, mais il a aussi favorisé
l'exode rural. Les habitants de la campagne se sont dirigés vers la ville,
s'y sont entassés pour y travailler, pour s'instruire, pour s'y divertir.
Heureusement des
éleveurs compétents, des syndicats avisés ont permis de sauvegarder
certains types d'ânes. Ils proposent actuellement de réhabiliter leurs
gentils équidés pour des activités de loisir. Ils ont raison et ils sont
sur la bonne voie.
Il est bien évident que l'âne ne peut pas rivaliser avec les machines les
plus sophistiquées et rapides comme l'avion, le train, qu'il soit à grande
vitesse ou pas, le camion ou la voiture.
Mais une question nous
viens à l'esprit ! Sans pétrole, que deviendraient nos machines ? Ne
serions-nous pas dans l'obligation d'avoir recours à la force animale,
bien qu'il soit difficilement envisageable de revenir en arrière ?...
Toutefois, notre âne est
âne depuis la nuit des temps et il le restera. Il a su s'adapter à toutes
les situations en raison du peu d'exigence dont il fait preuve pour son
habitat, sa nourriture et les soins.
Longtemps encore, il
saura nous rendre heureux, nous prodiguer de grands services par sa
robustesse, sa gentillesse sans égale, sa docilité et sa soumission.
L'âne peut être bâté
Les divers modèles de bât peuvent être
des arçons en bois ou en matière plastique. Le bât doit être bien adapté à
l'animal par sa forme et son rembourrage, de façon qu'il ne soit pas
source de blessures ou de problèmes d'équilibre. Il est généralement
arrimé sur le dos de l'âne avec l'aide d'une ou deux sous-ventrières
et quelquefois d'une bricole adaptée au poitrail et d'un avaloir
disposé derrière la croupe de l'animal.
Les modèles peuvent être simples ou
munis de ridelles adaptées pour le transport de charges lourdes ou
volumineuses, qui devront être équilibrées de chaque côté. Ces ridelles
sont suspendues au bât à l'aide de sangles ou de courroies en cuir, vous
pourrez y accrocher vos sacs, tentes, ravitaillement, etc. L'âne est un
animal costaud, il pourra être chargé jusqu'à 60 ou 80 kg, voire plus pour
les animaux de grand gabarit. Il pourra aussi en plus porter les enfants
fatigués, petits ou grands. Les randonneurs marchent au côté de l'animal
qui donne souvent le rythme à la sortie. Souvent le calme et la curiosité
ouvrent les portes ainsi que les cœurs autochtones rencontrés.
Quel que soit le modèle de bât, il est
placé sur le dos de l'équidé, après avoir pris soin de protéger la peau
par une isolation en feutre ou en mousse. Une couverture, par exemple peut
très bien faire l'affaire. Cette protection devra être propre et exempte
de débris ou de corps étrangers de façon à ne pas blesser l'animal. Il
sera opportun de s'en assurer après avoir débâté.
Que faire d'autre avec votre âne ? Il y
a tas de choses à faire avec un âne, mais il ne faut pas perdre de que la
constitution du squelette de l'âne n'est achevée que vers l'âge de cinq
ans. Il est donc fortement déconseillé de lui faire supporter une trop
forte charge avant cet âge. Toutefois, vers l'âge de deux ans et demi ou
trois ans, il est possible de l'habituer petit à petit à accepter petite
charge ou un très jeune enfant.
Vous aimez les randonnées, seul ou en
famille, les randonnées organisées, entre amis, amateurs de promenade en
forêt, montagne, campagne, bord de mer. C'est une façon originale de
redécouvrir des joies simples et de se créer des souvenirs inoubliables.
Seul ou en groupe, on peut ainsi, au choix, organiser son circuit ou opter
pour un parcours organisé. Il est aussi possible de camper "sauvage" ou de
faire étape en gîte ou à la ferme.
En randonnée accompagnée, l'ânier peut
prendre en charge toute l'organisation de la sortie. Itinéraire,
réservations, ravitaillement, il connaît tous les secrets de son pays
ainsi que les curiosités à ne pas manquer. Et, à ses heures, avant de
prendre un bon repos bien mérité, l'ânier pourra se faire conteur…
La randonnée avec âne est un vrai
plaisir à découvrir et une façon originale pour se détresser, se changer
les idées et bronzer intelligemment. |
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L'âne de bât,
compagnon de randonnée.
photo : Kieffer |
photo : Miriski /DR
Grâce au bât, l'âne
peut porter sans problèmes les bagages de 2 à 3 personnes. |
Pas besoin de
posséder de grandes connaissances en équitation pour partir avec un
âne : le sens du contact avec un animal suffit généralement.
photo : Miriski /DR
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L'âne peut être monté
Pour cela il
faudra de préférence équiper votre animal d'une selle, qui est une sorte
de siège, que l'on adapte et pose sur le dos de l'animal. Différents
modèles de selles sont adaptables à nos équidés, la selle arabe, la selle
anglaise et surtout la selle western qui rend la monte très confortable et
sécurisante surtout pour les enfants. Il n'est pas aisé de rester assis
sur le dos de l'âne en raison de la finesse de son corps, de son port de
tête relativement bas, du garrot peu ou pas proéminent ainsi que de sa
crinière peu abondante et courte. Le pommeau surélevé retient le cavalier
et lui évite de glisser vers l'avant lorsque l'animal baisse la tête.
La selle western est robuste, facile à
entretenir. On peut ne pas mettre de tapis si les panneaux sont recouverts
d'isolant, sinon une couverture pourra très bien faire office de
protection entre le siège et la toison. Il est prudent de veiller à la
bonne tension de la courroie sous-ventrière qui a pour tâche de maintenir
la selle en bonne place ou en bonne position sur le dos de l'équidé.
Pour la monte sans selle, à l'indienne,
il faudra acquérir une certaine habitude. Là aussi l'âne est très robuste
(il ne faut pas oublier que, le jour des Rameaux, Jésus-Christ avait fait
son entrée triomphale à Jérusalem sur une ânesse ; pour la précision cette
ânesse était suitée d'un ânon). Il est bien entendu que la monte de l'âne
est vue au sens "utilité", "pratique", "touristique", "sympathique", et
non pas au sens "équitation", "sportif" comme pour d'autres équidés. L'âne
n'a pas une aussi grande ampleur des membres et est d'une morphologie
différente qui ne lui permet pas d'avoir des allures aussi développées et
soutenues.
En ce qui concerne le mulet et le
bardot, la monte est quelque peu différente en raison de leur différence
de morphologie. |
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Kiis de l'Huisne,
andalou du Perche monté
photo : Miriski /DR |
photo : Clotilde Aleinick
Le Poitou comme âne
de selle |
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L'âne peut aussi être attelé
Il faudra
disposer d'une petite voiture hippomobile à deux ou quatre roues avec ou
sans amortisseurs, mais de préférence à bandage de caoutchouc ou a pneus.
Ces voiturettes peuvent être de divers modèles (mais munis de frein si
vous aller sur la voie publique car il y a la réglementation). En effet,
plusieurs activités peuvent être envisagées : les balades, bien sûr, les
randonnées, mais aussi, en fonction des modèles de voiturettes, les
courses d'ânes, les animations de fêtes, de foires, des rencontres de
toutes sortes. Dans ce domaine toutes les idées sont bonnes à être
exploitées. |
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photo : Clotilde Aleinick
Regain d'intérêt,
en France, pour l'attelage |
Un attelage en
Bulgarie
photo : APL /Scotch |
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L'âne dans l'économie rurale
Les utilisations
actuelles de l'âne sont nombreuses. On se rend compte qu'il sait s'adapter
aux circonstances, aux besoins et aux exigences de l'homme, à ses
fantaisies et à son imagination.
 | Accompagnateur des bergers,
notamment lors de la transhumance au cours de laquelle il a pour mission
de transporter le paquetage, le ravitaillement, le sel pour les moutons
et aussi d'être la voiture balai pour les animaux en difficulté ou
blessés. Au point de vue économique on peut dire qu'il est très
rentable : il remplace le quatre-quatre ou l'hélicoptère ; bien sûr, en
rapidité il ne peut rivaliser mais le quatre-quatre ne passera pas où
l'âne se faufilera. Il sera aussi moins bruyant et plus économique que
ces engins. D'ailleurs il n'aurait jamais dû perdre cette place et ce
rôle. |
| Gardien de moutons, sur
les lieux de pâturage, l'âne se montrera vigilant, il saura écarter les
chiens errants, les chiens étrangers ainsi que les renards effrayant le
troupeau. Il leur administrera une sévère et adroite ruade dont les
indésirables se souviendront longtemps et qui les fera disparaître à
jamais. |
| Divers travaux de charrois,
peuvent être effectués par l'âne, lors de la période des foins
notamment. Il peut aussi être utile pour le débardage du bois dans des
zones difficiles d'accès, sa marche est très assurée, même dans des
sentiers rocailleux et escarpés. Il peut également rendre service pour
l'exécution de divers travaux au jardin : labourer, buter, sarcler, etc.
Il est toujours le meilleur animal à conseiller pour les petites
exploitations.
Il faut souligner que l'âne est, par rapport à sa taille, l'animal qui
peut porter et tracter le maximum de charge. Il est réputé pour sa
patience au travail, sa robustesse et sa sobriété ; on peut dire que
l'énergie de l'âne est l'une des moins chères.
Soulignons enfin l'intérêt économique du fumier produit par l'âne : il
est aussi estimé que celui du cheval, du mouton et de la chèvre. Ce
genre de fumier est un fumier " chaud " par opposition aux fumiers dits
" froids " des bovins et des porcins.
Il a une bonne valeur fertilisante qui le place avant les fumiers des
autres espèces. Cette valeur, très variable, dépend, comme celle de tout
autre fumier: de la proportion des déjections dans la litière ; des
soins apportés au tas de fumier.
Si le tas est bien tassé, abrité au moins partiellement du vent, du
soleil pour qu'il ne se dessèche pas et arrosé de temps en temps avec du
purin, il sera plus riche en éléments fertilisants. Compte tenu du prix
des engrais chimiques, les soins apportés au fumier se révèlent très
économiques et plus écologiques.
Les amateurs de champignons seront aussi comblés, ils pourront ramasser
à l'automne de merveilleux champignons qui pousseront spontanément dans
les terrains ayant été fertilisés par ce fumier ou dans les prés qui
auront nourri nos équidés préférés. |
D'autres activités et utilisations
| Compagnon d'un cheval solitaire
au box ou en pâture : un animal seul s'ennuie, il perd
l'appétit, il maigrit. Dans ce cas l'âne sera une nouvelle fois le
bienvenu et sera comme toujours un compagnon calme et complice. Il
mangera ce que, généralement, les chevaux refusent. Mais l'âne non plus
n'aime pas être seul et il lui serait agréable d'avoir un compagnon qui
peut être, bien sûr, un autre âne, mais aussi un mouton, une chèvre et,
pourquoi pas, un lapin. |
| Locataire ou "animateur" de parc animalier
où les enfants et les plus grands pourront retrouver
notre merveilleux animal pour le caresser et partager avec lui une
petite gâterie... |
| Âne de manège : là aussi
l'âne peut trouver sa place. Il promènera les enfants en compagnie
d'autres ânes ou de poneys. Ce genre de manège se rencontre souvent dans
les foires, fêtes, brocantes, etc. |
| Compagnon de voyage ou
de pèlerinage : dans ce cas, l'âne est souvent le porteur mais il peut
aussi tracter une petite charrette selon les objectifs du voyage et son
organisation. |
| Instructeur équestre
des enfants et aussi des plus grands. L'âne peut aussi
apporter beaucoup d'intérêt, de satisfaction, de joie au développement
psychologique des jeunes, des adultes, des personnes âgées, sans oublier
les handicapés, accablés par le tourbillon du progrès et de la vie
actuelle très stressante.
Pour toutes ces personnes, l'âne peut être un pôle d'intérêt, de
bien-être, de responsabilité. D'ailleurs quelques centres de thérapie
par l'âne ont déjà été ouverts. Car l'âne est le seul animal qui peut
être confié en toute sécurité à un enfant ou à un adulte novice. |
Les stages
La redécouverte
de l'âne ou du mulet amène de nombreuses associations ou des éleveurs a
proposer des stages de formation spécifique, sachant qu'il n'est pas
possible d'apprendre tout seul dans son coin. Ce type de stage est
généralement axé sur la conduite de l'âne ou du mulet bâté ou attelé, sur
route ou lors de passages délicats. Vous serez également initié en ce qui
concerne le harnachement, le pansage l'alimentation, les soins, la
sécurité. Vous passerez en revue et en pratique des techniques qui vous
serviront par la suite et qui vous permettront d'acquérir de bonne
habitudes. Vous y apprendrez tous le secrets de l'ânier et vous serez
confronté à toutes les situations que peuvent rencontrer les amateurs
d'ânes ou de mulets.
Ces stages de formation sont très valorisants, ils
permettent de créer des contacts avec les organisateurs et les stagiaires,
mais aussi avec les autochtones, les vacanciers, etc.
Afin de connaître les dates et lieux de stages et
formations, il est nécessaire de se renseigner auprès des éleveurs ou
associations qui en organisent. |
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Un
stage de formation ?
Une
voiture pour votre équidé ?
Un
équipement pour votre équidé ?
Une randonnée avec un âne bâté ou attelé ?
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