Lessay et le
fantôme de la lande
la ville a deux
monuments : son abbatiale et sa... foire. Commençons par elle : la
Sainte-Croix est à Lessay ce que la tour Eiffel est à Paris !
Incontournable pour qui veut connaître le pays, ses habitudes et ses
"bouilles".
Rendez-vous le
deuxième week-end de septembre, vous n'en reviendrez pas : une vraie
machine à remonter le temps qui dure depuis toujours. On dit de la
Sainte‑Croix qu'elle est millénaire. Qu'importe, les historiens n'ont
jamais pu se mettre d'accord sur les origines précises du grand
rassemblement qui date à coup sur du Moyen Âge.
Sur la lande,
des milliers de "déballeurs et démonstrateurs" et des centaines de
milliers de visiteurs. Programme chargé pour qui veut en faire le tour :
foire aux chevaux poneys ânes, foire aux chiens et bovins, fête foraine et
foire commerciale, rôtisseurs et grilleurs ! On y trouve de tout : de la
machine à laver la plus récente à l'épluche patates révolutionnaire. Vous
voulez changer votre cabriolet pour le tracteur dernier cri ? Pas de
soucis : la Sainte-Croix vous y aidera. Un petit poney pour faire plaisir
au petit dernier ou petit toutou pour la petite soeur ?...
Direction : la
lande de Lessay où autrefois apparaissait la fameuse dame blanche que
certains, soit dit en passant, croient toujours apercevoir, les soirs de
pleine lune, faire de l'auto‑stop au bord de la route qui traverse le
site. On dit qu'il s'agit d'une femme depuis longtemps décédée qui
réapparaît sous ses traits de jeune et jolie fille et disparaît dans la
nature comme elle était venue ! La Sainte-Croix, elle, n'a rien d'un
fantôme. Les plus anciens vous diront seulement qu'elle n'est plus comme
avant et que les traditions se perdent. C'est sûrement injuste elle a
conservé ce doux parfum qui fait toute l'ambiance et qu'on respire, à
pleins poumons, à l'heure du déjeuner dans l'allée des rôtisseurs. Sous
vos yeux et surtout votre nez, n'en perdez pas une miette de ce beau
spectacle que les photographes aiment à fixer : les agneaux rôtis à la
broche et les bassines de frites vous y attendent : on s'y bouscule comme
aux heures de pointe dans le métro parisien mais l'atmosphère y est, bien
sûr, plus conviviale. Sous la tente, les tables dressées s'animent des
dernières histoires du pays, un verre de bon cidre à la main.
Bref, un petit
conseil : pour connaître le Cotentin, il faut y aller, passer la journée
et se dire qu'on y reviendra l'année prochaine : le temps, ici,
s'arrête... le temps d'une foire !
L'autre
monument est aussi riche d'une belle histoire : l'abbatiale de Lessay est
un pur chef-d'oeuvre. Fondée en 1056, elle survécut aux soubresauts de
l'histoire, y compris de la Révolution mais ne résista pas,
malheureusement, aux bombardements de 1944. Un travail minutieux et
courageux de restauration a permis, au terme de plusieurs années de
labeur, qu'elle retrouve son âme, témoin de la belle architecture romane.
À l'intérieur, on remarquera la très grande rigueur architecturale, pureté
des lignes. Seule "fantaisie" notoire le retable du XVIIIe siècle dans
l'une des chapelles du transept. Les bâtiments conventuels sont de cette
époque.
Sur les
centaines de foires que comptaient la Manche au début du siècle, beaucoup
ont disparu à l'arrivée du chemin de fer. La foire de Lessay ou foire de
la Sainte-Croix a traversé les guerres sans s'interrompre !
Le vendredi, la
foire regroupe plus d'un millier d'équidés (le matin) et plus de deux
milliers de chiens. Le samedi, c'est la foire aux bovins, ovins, caprins,
porcins et chiens, sans oublier tous les volatiles. Le dimanche place aux
promeneurs dans les allées des rôtisseurs, des déballeurs et
démonstrateurs. La fête foraine tout au long de ces trois jours attend
petits et grands.
Quelques photos (DCO /aNet)
prises sur le parc des équidés (foirail).
Voir le
calendrier des prochaines foires
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