Comme le cheval, l'âne digère avec son intestin,
beaucoup plus qu'avec son estomac qui est proportionnellement assez
petit. La digestion dure environ deux jours.
L'âne ne peut pas vomir. Il doit donc digérer tout ce
qu'il mange. Pour bien digérer, un âne a besoin de lest (foin ou
paille).
On distingue deux problèmes majeurs : coliques et
fourbure.
Les coliques sont la manifestation d'une
mauvaise digestion provoquée par une trop grosse quantité d'aliments,
des fermentations intempestives, ou toutes autres causes entraînant "des
nœuds" dans l'intestin.
Ces problèmes digestifs peuvent être mortels. Un âne
en bonne santé peut mourir en quelques heures d'un blocage intestinal.
Les manifestations sont des douleurs
abdominales. L'animal se regarde le ventre. Attention, les ânes ne sont
pas douillets...
Pour les soins, ne pas laisser l'animal se
coucher, le forcer à marcher. Le massage des muscles abdominaux stimule
la digestion. Appeler le vétérinaire.
En prévention, ne pas suralimenter.
Éviter les aliments "lourds" à digérer ou qui
risquent de fermenter.
Ne pas changer brusquement le régime alimentaire.
Tout changement dans les aliments, en qualité ou quantité, doit s'étaler
sur 3-5 jours. Bien que l'âne soit sobre et prudent, veiller à ne pas
laisser boire de l'eau glacée si l'animal a très chaud.
La fourbure est une inflammation de la partie
charnue du pied, à l'intérieur du sabot.
Cette affection atteint généralement les antérieurs,
mais également les postérieurs surtout en cas de fourbure chronique.
Non soignée, une fourbure aiguë peut devenir
chronique.
Elle entraîne, parfois en quelques heures seulement,
une "désorganisation" des os du pied, qui rend l'animal infirme.
Les manifestations sont une affection très
douloureuse. L'animal a mal aux pieds, il essaye de soulager les
antérieurs, et se couche si besoin. La température peut monter très
vite. La corne est chaude, l'animal ne veut pas donner son pied pour ne
pas avoir à s'appuyer sur l'autre !
Pour les soins, faire intervenir en urgence un
maréchal-ferrant et un vétérinaire. En attendant, rafraîchir les pieds
(jet d'eau fraîche)...
En prévention, éviter la suralimentation, qu'elle
soit ponctuelle (trop de grain) ou permanente (pacage trop riche et/ou
gourmandises).
Il y a d'autres causes de fourbures, plus fréquentes
chez le cheval que chez l'âne (travail, parturition , etc.).
Un âne meurt plus vite de suralimentation que de
sous-alimentation.
Daniel Conan, élevage
Cotent'âne, carnet de stage (formation d'ânier 1997 à l'Ânerie
F46090).
